中华人民共和国成立以来,特别是改革开发以来,云南的国民经济和各项社会事业进入了快速发展的时期。云南成功地实施了3个“五年计划”,全省面貌发生了深刻变化,经济实力明显增强。10多年来,云南经济保持了10%左右的增长速度,到1996年国人生产总已达到了1470亿元人民币,在全国的排序,由1980年的第22位,上升到第17位,以能源、通讯、交通为重点的基础设施不断改善,工业化进程明显加快,“八五”期间工业增加值年均增长13.7%,在全省国内生产总值中所占比重5年上升了8个百分点,产业结构逐步得到调整,一批新的支柱产业正在兴起。农业基础地位不断增强,农村经济持续发展,粮食生产连续获得丰收,1996年粮食产量达1246万吨。

　　在中央对外开放方针的指引下,云南的对外开放不断扩大,对外经济贸易迅速发展。基本形成了以中国大西南为依托,省会昆明为中心,边境开放城市和边境一线为前沿,面向东南亚和全世界的对外开放格局。 　　到1996年,全省进出口总额为20.59亿美元,外商投资企业1450家,实际利用外资8.5亿美元。从1993年开始,云南省联合中国西南各省区,连续4次成功地举办了"中国昆明出口商品交易会"。随着澜沧江----湄公河次区域经济合作的加强,云南正成为中国西南地区对外开放的通道和前沿。

　　在经济快速增长的同时,云南各族人民的物质文化生活水平和质量得到了很大的提高,教育、科技、文化等各项社会事业不断发展。全省现有各种高等学校26所,中学、小学2.7万所,大中小学在校学生达600多万人,学龄儿童入学率达97.4%。现有各类卫生机构6400多个,其中农村卫生院1540多个,人民群众普遍获得了有效的医疗卫生保障。全省有各类科研机构170多个,拥有一批具有较高水平的科研人员。